Parole e Semiparole

Sintesi. Il contributo si propone di rivisitare il rapporto tra «parole» e «semiparole» utilizzando un approccio semantico che, dopo avere sottolineato le criticità inerenti alla definizione della «parola» con criteri ortografici, fonologici, morfologici, in particolare composizionali, abbandona la tesi che identifica le «semiparole» con i morfemi legati di origine lessicale noti come prefissoidi e suffissoidi e riconosce una tipologia di morfemi di carattere sincategorematico o sinsemantico – fondamentalmente articoli, pronomi, congiunzioni e preposizioni –, corrispondenti grosso modo alle cosiddette «parole vuote», che ricevono e dànno significato all’interno del contesto linguistico nel quale si trovano correlate con le «parole piene» portatrici di significato. Abstract. The present essay aims at revisiting the relation between «words» and «semiwords» through a semantic approach which, after highlighting the challenges of defining a «word» according to spelling, phonological and morphological (mainly compositional) criteria, rejects the possibility of identifying «semiwords» with bound morphemes of lexical origin, known as prefixoids and suffixoids. Further, it acknowledges a typology of syncategorematic or synsemantic morphemes – notably articles, pronouns, conjunctions and prepositions – approximately corresponding to the so called «empty words» which take on and attach meaning within the linguistic context in which they are related to meaning bearing «content words».